甜瓜，几乎是人人喜欢的食品，在我国栽培至少已有两千二百来年的历史，有解剖长沙马王堆汉墓女墓主尸体时从其食道、胃、及肠内发现的一百多颗甜瓜子儿为证。瓜瓞连绵，到上个世纪五十年代农业合作化以前，劳力充足的人家往往还要种些甜瓜。因为甜瓜属于经济作物，收益要比粮食作物高得多。一般情况下，一家种一二亩就是了，多了经营不过来。除非是两家或几家搭伙计，可以种到三四亩。当庄儿肖凤鸣二叔家就经常种甜瓜。我们两家住得很近，可能是那次到他家翻梨的缘故，肖二叔一直很喜欢我，我也就常跟他到地里去玩儿，有些农活儿也是从他那里学会的。

种甜瓜要选择偏沙性的地块儿，谷雨前后下种，株距一尺左右，每撮儿三到五个籽儿，行距二尺左右。出苗后陆续间苗，最后定下一颗。在此期间有一种地老鼠（鼹鼠，硕鼠，当地叫“狫畜”）常来光顾。它在地下钻来钻去，凡钻过的地方就鼓出一溜土，有的瓜秧根被拱断。更气人的是，它停在一个地方捯窩，眼瞅着就鼓起像黄窝瓜似的一堆土，当地叫它“狫畜拱”。对付这种害虫肖二叔有妙法儿。他先预备下一把大镐，见狫畜拱土时就背上我，提着镐走到狫畜捯窩拱土的地方，然后悄悄把我放下，让我重重地踩地走回去。狫畜以为人走了就继续拱地，肖二叔举起大搞照准一刨，“叽-叽”，狫畜被刨出来，还没等它翻过身来，二叔又上去一稿背儿，狫畜伸腿瞪眼完了。这个大狫畜七八寸长，比我胳臂还粗，黑灰色，绒毛特别细，在这片地里为害多时，终于受到了应有的惩罚。

秧苗长出五到七个叶儿时就要掐顶。一般每个叶根部都酿出一个蔓儿，瓜就结在这些蔓儿上，蔓儿上的瓜授粉以后就把秧尖儿掐掉。有的蔓儿上还支蔓儿（当地叫榔头蔓儿），榔头蔓儿上长得瓜品质就差了。有的主干上也结瓜，人称老炕儿上的瓜，个头儿小，但特别甜，往往要送给长者尝这第一口儿。侍弄瓜秧是一项很费工的农事，掐顶、打蔓、拿虫，特别是那些咬根儿的虫子，不及时挖出，整棵秧就要死掉。所以种瓜人天天要在瓜地里转悠，除了掐顶打蔓儿以外，尤其要细心观察瓜秧的状况，或打蔫儿，或发黄，就马上抠秧子根部，往往有螆头（音）或大黑虫子猫着。虫子除掉后，秧子还能缓过来继续长下去。

麦收过后，瓜秧已爬满了地，瓜蛋儿也下来了两三茬，头茬瓜已有茶盅大，三茬的还顶着花，这时就该搭瓜铺了。瓜铺选在瓜地的中间，面朝东，用木桩、木板、树枝、秫秸、麦羽子、蒿草等搭成。铺顶墁上麦羽子能防雨，离地三尺多高处铺上木板当床睡觉，蒿草插在两侧既可挡雨又可驱蚊，前方用树枝搭的凉棚可以遮阳。三五日以后甜瓜陆续熟了，瓜铺上白天黑夜都要有人照看。这时，在家里大人的告诫下，我很少去瓜地里了，以免人们说闲话。

最早熟的瓜是“落地黄”（音），黄绿色带白道儿，个头偏大，有一斤来重，闻着特香，吃着发肉，味道一般。但因其熟的早，总有人为尝鲜花高价买，正所谓“物以稀为贵”，东西不咋样却卖了好价钱。过几天其他品种的瓜也陆续熟了。怎么判断瓜熟没熟呢？一看颜色，二听声音，三闻气味。看瓜皮颜色由深变浅、没了绒毛、有了光亮或变黄等就是熟瓜；用手指弹发出空洞响声的是熟瓜；闻出香味儿的是熟瓜。还有一种情况，早晚时分瓜在秧上长着，到了中午瓜就离开了秧，瓜尾巴距瓜蒂有一二豪米，这就是“瓜熟蒂落”的来历。面对大量的熟瓜，除了在瓜地里卖些以外，几乎每天都要追集去卖。傍晚摘瓜，装进瓜罩儿（用柳条或桑条编的篓子），一挑子瓜七八十斤，第二天起早担到集上，整挑子卖给小贩儿，当地叫“发瓜”。天有不测风云，有的前一天傍晚摘了瓜，第二天清早下起雨来集被搅了。卖瓜者就栽给人多的户，这种情况下，瓜价要比发价还便宜。我家人多，每年夏天都遇到两回这种事儿，一次就给撂下一瓜罩儿瓜，这下子可以敞开吃了。瓜罩儿里有黑皮白瓤儿，有西瓜红，还有老面儿、芝麻子儿、小白瓜、花梨把儿、灯娄翠、小红子儿、一窝红等等，啥品种的瓜都有。当年我爷爷最爱吃黑皮白瓤瓜，这种瓜最甜，只是皮厚些；我奶奶当然吃老面儿了，其他人也各取所需。我吃了这个吃那个，还想尝尝那个，不知不觉中已吃下四五个，肚子撑得鼓鼓的。大家都吃够了，瓜罩儿里还剩下点儿，我将其埋在粮食囤里，可以保存三两天不坏。

甜瓜的收获期正是雨季，种瓜人最担心的就是雨水多，若赶上连阴天可就着窄了，不仅瓜卖不出去，瓜还爱裂、爱烂；若遇上冰雹，瓜地被砸得一塌糊涂，种瓜还是有一定风险的。

头伏过后，瓜就该拉秧了。拉秧时把瓜蛋儿摘下来淹咸菜。然后把地打落出来，下茬种白菜或荞麦等。

现在也有甜瓜，偶尔吃一个也很甜，但无论如何也找不到当年吃甜瓜那种感觉了。这是为什么呢？莫非我也成了鲁迅先生笔下的遗老么？

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长按







































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