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世界上最早发现和利用茶叶的国家是中国。茶，素有“药食同源，药补不如食补”的说法。所以中国自古以来就有用茶掺食作为茶肴、食品和膳食的习惯，统称茶膳。茶膳是根据不同茶叶的特点，充分激发茶叶的保健和药用效果，将中国传统菜系和饮茶文化完美结合创造的以茶佐膳、以茶入膳和以茶为膳的创新吃法。与普通菜点相比，茶膳具有制作精巧、口感清淡、有益健康、成本低廉、文化浓厚、雅俗共赏的特点。茶膳以淡为要，以精为贵，大多采用酥脆、滑爽、清淡的烹饪风格。茶膳在制作过程中十分注重保留和激发茶叶中蛋白质氨基酸、碳水化合物、维生素、茶多酚等人体不可缺少的营养物质。并帮助食用者达到促进消化、消除疲劳、降压清脂，具有很好的医疗和保健的功效。

茶膳口味清淡原料简洁，不仅保持了原材料的自身风味，还突出了茶的调色、调香作用。在制作过程中或将茶叶碾成粉末，取其香气之雅；或以茶叶入菜，取其醇厚之味；或以茶汤调色，取其天然淡雅。其中绿茶是最好的茶汤。绿茶淡淡的清香非常适合调味，不会冲菜肴本身的香味，而且还能分解油腻，帮助人体吸收，促进脂肪分解，达到减肥的目的。中国古代还出现了专门的茶宴。茶宴最早是士大夫们为了标榜俭朴，用来替代酒宴的，距今已有年的历史。对茶宴的记载最早见于《世说新语·轻诋篇》：“褚太傅初渡江，尝入东，至金昌亭。吴中豪右燕集亭中，褚公虽素有重名于时，造次不相识，别敕左右多与茗汁，少箸标。”从史料的记载上可以看到，与普通宴席相比，茶宴通常以素食为主。

主要为口味清淡的面食与果品，形式更加自由，和今天的自助餐十分相似，史称“茶食”。茶食最早出现于周朝《诗经》中曾经写道：“采茶薪樗，食我农夫。”东汉壶居士在《食忌》说：“苦茶久食为化，与韭同食，令人体重。”民间也一直流传清代乾隆皇帝六下江南时曾多次品尝龙井虾仁并对其赞不绝口以及慈禧太后宴请群臣时必上的一道樟茶鸭的故事。

关于茶食的记录，保存较为完整的还有日本的着作《禅林小歌》，书中详细介绍了唐代茶宴的内容：“水晶包子、驴肠羹、水精红羹。鳖羹、猪羹（形似猪肝）、甫美羹、寸金羹（因金色寸方得名）、白鱼羹（似白鱼）、骨头羹、都芦奠等羹汤类；乳饼（小麦饼），茶麻饼、馒头、卷饼、温饼等饼类及馄饨、螺结、柳叶面、相皮面、经带面打面、素面、韭叶面、冷面等面食。以及龙眼、荔枝、榛子、苹果胡桃、榧子松子、枣杏、栗柿、温州桔、薯等佐餐水果。”

唐代初期，茶宴形式多种多样

有时君臣在朝堂之上，品茶论政；有时文人以茶代酒，花间竹下赏花清饮（如吕温《三月三日茶宴序》）;有时官员庆贺新茶初采，举办歌舞茶会（如白居易《夜间贾常州、崔湖州茶山境会亭欢宴》）;也有时寺院禅林讲经，举办招待茶宴（径山茶宴·喇嘛寺茶会）。

少数民族也流行茶食。如傣族的竹简茶、布朗族的腌酸茶、哈尼族的土锅茶等等。云南等地以优质糯米为主要原料，配上黄豆、花生、芋头、果药、蜂蜜、猪油芝麻等，制作了具有浓厚地方特色的茶食。至今云南基诺族仍保留着吃凉拌茶的习俗，云南绥江还流传着吃“苕丝”、“玉兰丝”、“油酥米花糖“、“瓜片”、“片糖“、“甜酒耙“等茶食的传统。

随着茶宴的不断普及和发展，茶宴逐渐变得铺张、奢华起来，逐渐遭到了文人雅上的抵制。尤其是陆羽在《茶经》中倡导人们“淡泊宁静、精行俭德“之后，社会转而认同“饮茶以客少为贵“的思想，使得茶宴逐渐消失在历史的舞台，茶食逐渐变成民间茶馆中的茶点。

只有今天的日本，还较好地保存了唐代奇特的茶食文化，形成了今天富有日本民族特色的“日本抹茶食“，并一直流传至今。进入20世纪80年代以来，随着健康饮食理念的盛行，茶膳开始进入了新的发展阶段。

目前市面上流行的茶食食品主要有以下几类：茶糖果、茶挂面茶糕点、茶月饼、茶饼干、茶面包、茶心巧克力、茶冰棒、茶果冻、茶果脯以及茶菜肴等等，其中最有名的就是广东的早茶茶食和以统一红茶、康师傅绿茶为代表的茶饮料了。还有茶果冻，就是将果冻中精心调入红茶、绿茶、茉莉花茶、乌龙茶四种不同口味的茶汁，口味独特。茶软糖选用高级蒸青绿茶同高钙，低脂奶粉精制而成，口感细腻软滑，吃了不粘牙，是高钙、低脂、低热量的绿色茶食品。绿茶瓜子选用南瓜子加绿茶粉精心制作而成，肉厚，香脆可口，含有多种茶元素，不上火，是健康的茶食品。绿茶蒸糕用蒸青绿茶粉和核桃制作而成，含有儿茶素、维生素等多种茶元素，香脆可口，口感香软，对大脑极其有益，并具有典型的乡土特色。

茶膳的发展呈现三大发展趋势

一是着重在特色与茶膳体系的建设方面下工夫，突出茶膳口味清淡，精制作巧和富有地方特色文化内涵的优势和特点。

二是宣传引导健康的饮食观念，突出“茶膳有益健康“的中心思想。

按消费方式咱们现代的茶膳可以分为三种：一种是家庭茶膳、一种是旅行休闲茶膳，还有一种是餐厅茶膳。其中餐厅茶膳主要包括：茶膳早茶、茶膳套餐、特色茶宴等。

参考资料：《诗经》《中国茶文化》