我国古代瓜业发展大致分为三个阶段：上古时代北方瓜业比较兴盛，在上古文献中留下丰富的历史文化印迹。秦汉至隋唐时期，南北共同发展，甜瓜、瓠瓜、冬瓜、越瓜的种植比较兴盛，种植技术明显提高，品种信息急剧增加。五代、宋元以来，西瓜、丝瓜、南瓜等相继传入并迅猛发展，黄瓜的种植、食用明显改进，我们传统瓜业的品种结构基本形成。甜瓜、瓠、冬瓜、越瓜、哈密瓜五种本土原有瓜种，黄瓜、西瓜、丝瓜、南瓜四种外来物种在历史上相继出现，不断丰富我国瓜业资源，构成了我国瓜业演进拓展的生动历史。

本土原产

一、甜瓜

甜瓜是种质资源最为丰富复杂的种类，今园艺品种有厚皮、薄皮之分。《礼记》说为天子削瓜，《北史》记载王罴为人俭啬，见客“削瓜皮侵肉稍厚，罴意嫌之，及瓜皮落地，乃引手就地取而食之”。曹丕所说“沉李浮瓜”，薄皮甜瓜肉质松脆，成熟时中有空腔，而能浮于水。《墨子》所谓“甘瓜苦蒂”。这些细节充分表明，我国上古、中古时期，人们一般泛称瓜均为薄皮甜瓜，后世泛称果用之瓜未指明品种者也都为这类薄皮甜瓜。

甜瓜是我国文献记载最早的品种，《诗经》所说“七月食瓜”即是。相传尧舜时许由《箕山歌》有“甘瓜施兮叶绵蛮”，春秋《墨子》有“甘瓜苦蒂，天下物无全美”，汉魏古诗有“甘瓜抱苦蒂，美枣生刺棘”之语，时代未必完全可靠，但说明至迟到汉朝“甘瓜”之名开始出现。魏文帝曹丕《与吴质书》“浮甘瓜于清泉，沈朱李于寒水”，西晋嵇含《瓜赋》将灵芝、芙蕖、甘瓜并称云芝、水芝、土芝，《齐民要术》所引《神异经》（传为汉东方朔所撰、晋张华注，后世多表怀疑）称椰子“华如甘瓜”，前者泛泛形容，后两者均明确指称，表明最迟晋宋时“甘瓜”这一名称已基本确立。至迟唐代，甜瓜的名称在孙思邈《千金要方》等本草医书中已频繁出现，所指即甘瓜，宋以来逐步取代甘瓜成为通名。李时珍《本草纲目》说“甜瓜之味甜于诸瓜，故独得甘甜之称”，是这一名称流行的原因。香瓜最初多作为甜瓜之一种，而后也渐有通名之势，所谓甘瓜、甜瓜、香瓜多数情况下都是异名同实。

我国有可能是薄皮甜瓜的一个原生中心，至少是次生中心，栽培和食用的历史极为悠久。浙江吴兴钱山漾遗址以出土蚕丝著称，同时也出土甜瓜种子，说明距今~年的先民们已经种植食用甜瓜。西汉长沙马王堆汉墓出土大量甜瓜种子，尤其是出土女尸食道、肠胃中发现大量甜瓜子，湖北云梦、江陵、江苏邗江、广西贵县等西汉墓都出土甜瓜子。西汉后期的《氾胜之书》有“区种瓜法”，根据《齐民要术》的解说即属甜瓜内容。这些都表明至迟到汉代甜瓜的种植已有很大的发展，此后一直为我国各地最常见的栽培品种。

我国幅员辽阔，地大物博，甜瓜品种极为丰富，清人吴其濬论述道：“甜瓜类最繁，有圆有长，有尖有匾。大或径尺，小或一捻。其棱或有或无，其色或青或绿，或黄斑糁斑，或白路黄路。其瓤或白或红，其子或黄或赤或白或黑。要之味不岀乎甘、香而已。”先秦时《诗经》中有瓜、瓞之分，大瓜为瓜，小瓜为瓞，所说应主要是大小两种不同品种。汉魏以来，《广雅》《广志》、文人《瓜赋》及一些杂史杂记中出现不少各地奇瓜异名。而以瓜色青绿者最为正宗，晋人《广志》所列有乌瓜、春白瓜，应是指不同颜色，另狸头、女臂之类应主要说形状。但这些品种，唐以前都未见有进一步的记载，唐以后也多无明确的后续信息。

晚唐五代以来，出现一些新的品种信息，后世逐步落实为甜瓜的主要品类。如晚唐释贯休《秋居寄王相公》“山童舂菽粉，园叟送银瓜”，五代后蜀花蕊夫人徐氏《宫词百首》“沈香亭子傍池斜，夏日巡游歇翠华。帘畔玉盆盛净水，内人手里剖银瓜”，所说银瓜是指瓜中的白皮品种，后来成了固定的品种名称。南宋吴自牧《梦粱录》：“瓜青、白、黄等色，有名金皮、沙皮、密瓮、算筩、银瓜。”同时地方志中也有反映，浙江绍兴《（嘉泰）会稽志》：“越有银瓜、握青瓜、算筩瓜。握青谓其小，可藏握中；银以色名；筩以状名。”台州《（嘉定）赤城志》：“瓜有金瓜、银瓜等种，又有名八棱、约青、算筩者。”两地相近，有同有异，所谓握青、约青指大小仅一握，应即《诗经》所谓瓞之类。元人《（至顺）镇江志》“：甜瓜，种有大小，小而黄者曰金瓜，白者曰银瓜，碧者曰香瓜，又名一握青，其大而青，质斑纹者曰华瓜。”所说未必完全确切，但依瓜色分，青者称香瓜、甜瓜或青瓜，黄者称金瓜，白者称银瓜或白瓜，青而有斑纹者称花瓜，成了后来甜瓜品种的几大类型，除一些地方独有品种外，各地方志所载都大同小异，构成我国薄皮甜瓜品种的基本类型。

△《诗经》中描绘了先秦时代古人在田梗上种甜瓜的场景：“中田有庐，疆场有瓜。”

二、瓠（葫芦）

瓠，上古、中古时期人们多与“瓜”相提并称，为瓠类植物的总称，至少包括一种名匏的植物。《说文解字》解释瓠、匏二字互训，《诗经》的早期训解也多将两字视为同义。但就《诗经》相关的内容，无论就字形还是语意看，都是明显两种不同植物。《小雅·南有嘉鱼》“南有樛木，甘瓠累之”，《小雅·瓠叶》“幡幡瓠叶，采之亨（烹）之”，果实与叶味甘，可用作蔬菜，这是一种。《豳风·七月》“七月食瓜，八月断壶”的壶，通常多视为蔬用，也即此种。《邶风·匏有苦叶》“匏有苦叶，济有深涉”，所说是可以渡水系身作浮标的葫芦，《大雅·公刘》“执豕于牢，酌之用匏”，是以匏酌饮，都是制作器具使用，这又是一种。两种多以瓠、匏分别称之，后世所谓“甘瓠苦匏”即是。从文字使用上说，瓠既是类名，可以概指包括匏在内的同类植物，又是其中可以蔬用的独立一种，后世多称瓠瓜、瓠子。匏则是瓠中一种，魏晋以来多称作葫芦，嫩时也能食，只是稍苦些。

瓠类作物的利用历史极其悠久。瓠或葫芦子，在我国新石器以来的出土文物中屡屡有见。大约年前的河南裴李岗新石器遗址即发现有壶芦皮，距今~年前的浙江余姚河姆渡遗址出土小葫芦种子和瓠皮，另如杭州北郊半山水田畈新石器遗址曾报道的西瓜籽，被重新鉴定为葫芦或瓠瓜籽。《诗经》多篇言瓠匏，《论语》《庄子》都有以瓠匏譬喻说理的著名说法，《齐民要术》将“种瓜”“种瓠”与黍稷、粱秫、大豆、大小麦、水稻等相提并论，都充分反映瓠类作物在我国先民生活中的重要地位。

宋以来地方志渐起，瓠与匏、瓠子与葫芦是各地方志物产蔬果中最常见的品种。我们举几例作为代表，如福建，明《（弘治）八闽通志》：“瓠，似越瓜，长者尺余，夏熟味甘。又一种名瓠，夏末始实，秋中方熟，经霜可取为器，俗呼葫芦。”河北，明《（嘉靖）清苑县志》：“瓠，味甘，间有苦者。又一种名匏，所谓瓜匏之瓠，即今胡卢。”四川，清《（乾隆）射洪县志》：“瓠，瓠之甘者长而瘦，名曰瓠。匏，短颈大腹曰匏。”甘肃，《（道光）镇原县志》：“瓠子……瓠一名瓠瓜，皆甘滑可食，邑人晒干用者名瓠条。”“壶卢……有二种，有柄而圆者名甜壶卢，可为茹，经霜作瓢。腰细者名苦壶卢，又名药壶卢，入药用。”上述内容分属东南、华北、西南、西北四大不同地区，明清几个不同时代，所载有详有略，但都明确有瓠、匏两种，而匏者（葫芦）可蔬食，也可作器，典型反映了我国各地分布和使用的情况。由于瓠、匏嫩时均可作蔬，可烹可齑，尤其是匏或葫芦多制作勺器和盛放一些细杂东西的容器，在人们生活中多不可缺，加以瓜与籽的药用价值比较显著，自古即受到人们重视，也便演生出浓厚复杂的文化，专题研究者颇多。各地种植极为普遍，汉人《氾胜之书》就较为具体地计算过种瓠优厚的经济效益，直到清朝仍有方志记载有“种瓠为业”的现象。

三、冬瓜