文/云雪

摄影/微记者

当你与亲朋好友聚会叙旧寒暄时，手中常拿的炒货是什么？当逢年过节家人围坐在一起唠家常、喝茶水时，桌子上总会摆上哪样小零食？答案当然是瓜子。在蚌埠，瓜子同样深受大家的喜爱。如今的炒货行业，机器炒制逐渐取代手工炒制，真正会手工炒瓜子的师傅少之又少，依然坚持着炒瓜子的更是寥寥无几，王猛便是其中之一。

支起一口二三十斤的大锅，下面燃烧的煤炭火候恰到好处，一把铁锹富有节奏地翻炒。火炉旁，是浸润瓜子的卤料，旁边是正在晾干的瓜子。这一块几平米的天地正是王猛工作的地方。作为仅存的还在炒瓜子的师傅，王猛在这一行已经干了21年。

今年44岁的王猛从年开始学习炒瓜子，两年多，才出师独立操作。王猛告诉记者，当初自己有两个选择，一个是学习炒瓜子，一个是去豆腐坊学习做豆腐，思虑再三，王猛选择了炒瓜子，却也没想到一炒就是这么多年。炒瓜子是一项技术活，瓜子炒得香不香，全凭师傅的经验，“瓜子一锅炒多少，炒多长时间，浸卤浸多久，都是有讲究的。”王猛说道。每天，王猛来到炒货店，先将炉子生好火，然后熬好卤料，才开始炒瓜子工作。近一米直径的大锅里，王猛一次只炒一斤多瓜子，瓜子倒入锅中，用铁锹翻炒，使锅中细沙将瓜子全部包裹，待听到噼里啪啦的响声后，立刻将瓜子盛出，这一过程必须用一分多钟时间完成。瓜子炒好后，滤沙，然后用竹篮将瓜子浸到卤料里，拿出，此时，瓜子报成团，像松塔一样，非常好看。随后将瓜子倒出，自然晾干，松开。待瓜子全部松开后，用簸箕颠瓜子，将瓜子壳颠出，炒瓜子的工序才算全部完成。

从最初学徒时的五六人到现在的独自一人，炒瓜子的师傅越来越少，一方面是因为机器的大量使用，不再需要这么多人工的师傅，还有一个人原因就是很多人吃不了这个苦。王猛炒瓜子时一直站在火炉旁，穿着长衣长裤，满脸都是汗。他指着炉子周边，说：”这块区域最少也有60多度，更别说夏天了，几分钟，身上就汗透了。但如果不穿长衣长裤，瓜子炸出时，会烫伤自己”。

从最初一天炒四百多斤，到现在一百多斤，虽然工作量已经减少，但几乎没有人愿意再从事这个行业，“我也带过很多徒弟，但都没有坚持下来，炒瓜子是一个慢工出细活的事，一锅只能炒一斤多，不能贪快，如果一锅多了，那瓜子会炒得不均匀，而且从学徒到独立操作需要两三年时间，根本没有人能坚持下来。”说起这门手艺，王猛感慨道：“如果等我们再不干了，估计就要失传了。”